Dopo la cessazione dei fenomeni esplosivi che hanno interessato la Voragine e il Cratere di Nord-Est nel mese di gennaio, l'Etna si è mantenuto in uno stato di quiete fino a giorno 31, quando poco dopo le 06:30 del mattino, è iniziato un repentino aumento dell'ampiezza del tremore vulcanico, marcando il ripristino dell'attività eruttiva al Cratere di Sud-Est. Nel corso della mattina, sono state segnalate lievi ricadute di cenere vulcanica fine nella zona del Rifugio Citelli, sul versante nord-orientale e si è constatato che nell'aria era presente un discreto odore di zolfo, poichè il forte vento ha notevolmente schiacciato il plume eruttivo sul fianco del vulcano. Durante le prime 36 ore, la visibilità è stata fortemente limitata dalle pessime condizioni meteo in area sommitale che hanno precluso possibili osservazioni: solo durante la sera del 31 gennaio, e all'alba di giorno 1 febbraio sulla copertura nuvolosa sono stati riflessi i bagliori prodotti dall'attività eruttiva e in un brevissimo lasso di tempo si è reso osservabile il lancio di materiale incandescente. In un momento impossibile da stabilire, dall'alto fianco sud-occidentale del cratere, si è assistito alla formazione di una colata "reomorfica", ovvero non direttamente generata tramite un trabocco dall'interno della bocca stessa, ma causata dal rapido accumulo di brandelli di lava fluida: probabilmente questo flusso è stato alimentato nelle prime fasi dell'attività quando le esplosioni sono state evidentemente più vivaci e inoltre, si è osservato che nel tardo pomeriggio del 1, con un netto miglioramento delle condizioni meteo, non era più attivo. Contemporaneamente si sono avute le prime osservazioni dirette sull'andamento dei fenomeni.
La caratteristica più importante è legata al fatto che questa volta la fonte dell'attività stromboliana era una nuova bocca ubicata in prossimità dell'ex "sella" sull'alto orlo sud-occidentale del Cratere di Sud-Est [vedi cartina sopra].